דברים מוזרים בלונדון: הוד חתוליותו

בבחירות האחרונות באנגליה נשבר שיא בן 40 שנה. ב-5 ביולי 2024, הממלכה המאוחדת עצרה את נשימתה. וברגע הכרזת תוצאות הבחירות החלו החגיגות. לארי החתול הפך לעכברן הראשי הראשון שמשרת תחת 6 ראשי ממשלה

אז מה יהיה לנו פה?

היום אנחנו נכיר לעומק את אחד מהתפקידים המשמעותיים ביותר בממשלת בריטניה – העכברן הראשי לקבינט. אספר לכם מה הוא התפקיד, כמה זמן הוא קיים, וכל מה שאתם צריכים לדעת על לוכד העכברים הראשי של בריטניה.

מה זה בכלל העכברן הראשי?

Larry the Cat in front of the door of 10 Downing Street in london — by Parrot of Doom

העכברן הראשי הוא תפקיד חשוב מאין כמותו! תפקידו של העכברן הראשי הוא ללכוד עכברים שמעיזים להפריע לתפקודה של ממשלת בריטניה. בעיר כמו לונדון שידעה בהיסטוריה שלה מגפות ומכות עכברים ועכברושים רציניות, לעכברן לא חסרה עבודה.

התפקיד קיים מעל ל-500 שנים, עוד מימי המלך הנרי ה-8. זהו תפקיד כל כך ישן שהוא קודם להקמת ממשלת בריטניה בכ-200 שנים! הכל החל עם הקרדינל תומאס וולזי (THOMAS WOLSEY). בשנת 1509 מונה תומאס, על-ידי המלך הנרי ה-8, לתפקיד "הממונה על הצדקה", זה שאחראי לחלק אוכל למחוסרי יכולת. תומאס, כך אומרים, היה צמוד תמיד לחתולו האהוב ואפילו דאג להושיב אותו, על כרית, לצידו בישיבות חשובות.

לאורך השנים בתי-עסק רבים בלונדון החזיקו חתולים כלוכדי עכברים. לדואר המלכותי אפילו היה תקציב שבועי ל"חתולים עובדים" (שילינג אחד לשבוע – בערך 50 פאונד של ימינו), תפקידם היה לשמור על שקי הדואר משיניהם של מזיקים. היום, כ-500 שנים מאז הופיע החתול הראשי הראשון, התפקיד החשוב שייך ללארי החתול.

מי זה לארי החתול?

Larry the cat Chief Mouser at 10 downing street — HM Government Larry, Chief Mouser

לארי הוא חתול בית בן 16, ומאז שנת 2011 הוא חי בדאונינג 10 ומשרת בתפקיד העכברן הראשי לקבינט. אבל אל תתנו למעמד המכובד שלו להטעות אתכם, לארי לא החל את חייו עם כפית של כסף בפה. לארי נולד בשנת 2007, חתול רחוב מן המניין, והתגורר ברחובות לונדון הקרים. הוא צד עכברים למחייתו וכעבור כמה שנים הגיע למחסה לחתולים וכלבים בבאטרסי, עמותה שהוקמה ב-1860 ופועלת למען חתולים וכלבים נטושים.

בפברואר 2011, מזלו של לארי החל להאיר לו פנים. הצוות של דאויניג 10 (מעון ראש הממשלה הבריטי) אימץ אותו והוא קיבל על עצמו את התפקיד החשוב מכל – העכברן הראשי. אחרי תקופת הסתגלות קלה, לארי החל לקחת את התפקיד ברצינות יתרה, וכיום אפשר לראות אותו מסתובב ברחבי רחוב דאונינג ומוודה שאף עכבר או עכברוש לא חומק מבין כפות רגליו. הוא גם מתחזק עמוד אינסטגרם שבו הוא מביע דעה על מה שקורה בממלכה, עושה הופעות אורח במסיבות עיתונאים ואפילו ניהל עימות ציבורי עם עמיתו לממשלה פאלמרסטון (החתול של משרד החוץ).

המורשת של לארי שוברת שיאים, וביולי 2024 הפך לעכברן הראשון שמחזיק בתפקיד תחת הנהגתם של 6 ראשי ממשלה שונים (דיוויד קמרון, תריזה מאי, בוריס ג'ונסון, ליז תראס, רישי סונאק וקיר סטארמר). אבל ההשיג שחתם את שמו של לארי בדפי ההיסטוריה לדורות הבאים התרחש ב-2021. בהרי ההימלאיה התגלו 6 זנים חדשים של חיפושיות, ואחד מהזנים (Caccothryptus larryi) נקרא על שם לארי.

עוד קצת על חתולים עובדים

Larry the cat on the stairs at 10 downing street — by Parrot of Doom

לא רק על אדמה יבשה, חתולים שיחקו תפקיד חשוב גם בים! לאורך ההיסטוריה חתולים לקחו חלק חשוב במסעות ימיים, ויש אפילו עדויות שחתולים הצטרפו לכריסטופר קולומבוס במסעו להודו שהביא אותו לאמריקה (הוא לא היה נווט מדהים). על גבי ספינות, חתולים היו לוכדים עכברים ומגנים על השכורה או מנות האוכל המוגבלות מפני מזיקים.

טיפ אחרון ממני

כשאתם מסתובבים בלונדון תוכלו לראות חתולי רחוב כאלה ואחרים ואפילו פסלים מדליקים שמנציחים חתולים חשובים (כמו הודג' החתול של דר. סמואל ג'ונסון). אז אם אתם עוברים ליד איזה חתול או פסל כזה, עצרו לשנייה מיום הטיולים העמוס וקחו רגע לחשוב על התפקיד ההיסטורי החשוב שלהם. ואם אתם מתכננים להסתובב באזור רחוב דאונינג ולחפש את לארי החתול, אתם מוזמנים להצטרף אליי לסיור באזור דאונינג וארמון בקינגהאם.

לסיורים שלי בלונדון

המדריך הנודד בלונדון